【银河系最小黑洞】据英国《独立报》网站10月31日报道，多年来，天文学家一直认为，黑洞的质量必须至少是太阳的5倍。然而，他们发现了一个质量是太阳3.3倍的黑洞。这是迄今为止银河系中已知的最小黑洞。
▲资料图片：多年来，天文学家一直认为，黑洞的质量必须至少是太阳的5倍。（英国《独立报》网站）
研究论文第一作者、美国俄亥俄州立大学天文学教授托德·汤普森说：“有迹象显示，存在我们在寻找黑洞时尚未予以真正探究的另一个类型。”
他说：“人们试图了解超新星爆炸、特大质量的黑色恒星如何爆炸，以及元素是如何在特大质量恒星中形成的。因此，如果我们能够揭示一类新的黑洞，就能知道关于哪些恒星爆炸、哪些不爆炸、哪些形成黑洞、哪些形成中子星的更多信息。这就能开辟一个新的研究领域。”
报道称，黑洞具有如此强大的引力，使得任何事物（包括光）都无法逃脱。它们形成于恒星死亡、坍缩然后爆炸时。中子星体积小、密度大，是恒星死亡和坍缩时形成的。
报道指出，多年来，天文学家只了解质量是太阳5到15倍的黑洞。如果中子星的质量是太阳的2.5倍以上，科学家认为它们就会坍缩成黑洞。
2017年，科学家利用激光干涉仪引力波观测台（LIGO）发现两个黑洞在一个18亿光年外的星系中合并。其中一个黑洞的质量是太阳的31倍，另一个黑洞的质量是太阳的25倍。
报道认为，这表明黑洞的质量可能大于此前的记录。
研究人员怀疑，这意味着还可能发现质量介于最大中子星与（迄今所发现）最小黑洞之间的黑洞。
▲这是人类史上首张黑洞照片。北京时间4月10日晚9时许，包括中国在内，全球多地天文学家同步公布首张黑洞真容。这一由200多名科研人员历时10余年、从四大洲8个观测点“捕获”的视觉证据，有望证实爱因斯坦广义相对论在极端条件下仍然成立。新华社发（事件视界望远镜项目组供图）
这篇发表在美国《科学》周刊上的论文称，天文学家详细研究了“阿帕奇顶点天文台银河演化实验”项目收集的数据，发现了一个质量是太阳3.3倍的低质量黑洞。该实验收集了银河系中大约10万颗恒星的光谱。
汤普森教授说：“我们提供了一种寻找黑洞的新方法，但我们也可能发现了天文学家以前不知道的一类新的低质量黑洞中的一个。”
他说：“天体的质量能告诉我们关于其形成、演变及性质的信息。”
