去年火把节，身在处民族无此节；今年火把节，大雨倾盆，无所事事，居家织网。只能在回忆里过把瘾了……
——题记
火把节是大理地区白族不可忽略的节日。其它过此节的民族还有彝，纳西、基诺、拉祜等民族。它有着深厚的民俗文化内涵，被称为“东方的狂欢节”。不同的民族举行火把节的时间也不同，大多是在农历的六月二十四日，白族在二十五日。
大理地区关于火把节的传说是很多的。一说纪念汉代的阿南夫人；一说始于唐代，是纪念慈善夫人的；一说是纪念古代战争胜利的，众说纷纭，各说其是。
我比较喜欢汉代的传说，讲的是当时大理一带的一个酋长被汉将所杀，这位汉将还想娶酋长的妻子阿南。阿南说答应她的三件事后才肯嫁，提出条件中有两条是“做墓祭夫”和“焚故夫衣”，在汉将如实履行条件时，她却趁机在大火中自刎了。于是白族人民为哀悼她和纪念她的忠贞，每年在她自杀这天燃烧火把悼念。
每年火把节，在过节前几天街上就开始卖火把了。还卖有一种叫做凤仙花的根，那是一种天然植物染料，将它洗净晾干，加入海棠果，火把梨等捣碎。临睡前用来染指甲的。在白族古老的民俗中有此一说：火把节不染指甲的女人是不贞洁的。传说是阿南夫人为了找寻丈夫的遗物，把十指都刨出了血，所以白族人民就以染指甲做为纪念。记得小时候，在过节前两三天，母亲便买好凤仙根，细心的捣腾好，睡前帮我们包好。小孩，不论男女，都是要染的。那时住的是四合院，小孩子是很多，第二天大家早早的就起了床，迫不及待的出去和小伙伴们比谁指甲的染得最红。随着渐渐的长大，不愿意再染了，因为双手被包着过一夜，皮肤被酸性侵蚀得起皱，变色，加上十指根本不能动弹，那一种受罪的感觉的确是很不爽的。
儿时最高兴的就是过节了。过节当天，男女老少聚集一堂祭祖。通过拜火把、点火把、耍火把、跳火把等活动，预祝五谷丰登，六畜兴旺。早上，每村都会竖起一根高约一二十米的大火把。用松树做杆，上捆麦秆、松枝，顶端安一面旗。旗杆用竹竿串联三个纸篾扎成的升斗。一共有三层。最顶端有个“牛”字行的结构，（也有像“午”字之说）意为连升三级。每个升斗四周插着国泰民安、风调雨顺、人寿年丰、五谷丰登、六畜兴旺之类字画的小旗，一般用绸布做成的。下面两层共八面，通常是八仙过海中的八个人物。火把四面挂着火把梨、海棠果、花炮、灯具以及五彩旗。
中午，各家带上小火把，纸钱、香烛、供品，到祖坟前扫墓，祭奠。现在一般都改为到本主庙了，因为这样可以节省时间。等到晚饭过后，节日才算真正开始。夜幕降临前，大家带上小火把，集中到有大火把的广场上。等天黑了，村中老人领头献祭品，向大火把叩头。选一个或者几个勇敢矫健的小伙子，攀上高竖的大火把，用小火把将大火把点燃。刹那间，烈火腾空，鼓乐大作，鞭炮齐鸣，响彻云霄，人声鼎沸。在大火把刚刚点燃时，年轻的媳妇们或者老奶奶打着伞，背上新生婴儿在火把下转三圈，以示祛邪得福。此时。如果你在高处眺望，在苍洱之间，无数的火点在流动，天上的星星地上的火星相辉映，人仿佛在夜空中。随着火把的不断燃烧，当火把上悬挂升斗的竹杆快被烧断时，早就等候在近处的身强力壮的男人们就争相抢夺还悬在空中的升斗。那种速度是非常迅速的，转眼间，升斗就被扯成支离破碎。抢到任何部分的人都是有福气的，抢到连升三级者被视为最有福之人，若正恋爱的男女青年抢到它，表示比翼双飞；已婚夫妇抢到了据说会“早生贵子，吉祥如意”。有福之人自然要受到大家的祝贺，被簇拥着回家，由主人用烟、酒、茶款待客人。白族有个不成文的规矩，来年大火把上的升斗即由抢得连升三级者购买。记得有一年，有个老外也来过火把，当大家都还没出手抢之时，他占着自己人高马大，一个跳跃就把连升三级给摘了下来，但是他却不知道手中之物有何意义。还得意的笑笑想走，结果被大家拦住了。当负责人向老外说明抢了这该如何如何时，老外只知道比着手势一个劲的说NO。自然说“NO”也是没用的。呵呵，无论是谁，入乡要随俗。
火把节的高潮就是耍火把了。男女青年和小孩们各持一把小火把。见熟人便从挎包里抓出一把松香粉往火把上撒。每撒一把，会喷出火光，发出“扑”的声响，火苗燎向对方，这叫做“敬上一把”。白族认为火苗指向可燎去身上的晦气，故竞相燎耍。耍完之后，三两成队，举着小火把到田间绕一圈，其意是消除庄稼的病虫保丰收。
