南极磷虾，是一种生活在南极洲水域的磷虾，以群集方式生活，密度达到每立方米10,000—30,000只。它们长成达6厘米长，2克重，有6年的寿命。它们是南极生态系统的关键物种，若以生物质能来说，它们可能是地球上最成功的动物物种（大约共有5亿吨）。
解密神奇的南极磷虾
南极磷虾绝大多数生活在海面下50米附近。南极海域终年低温、盐度恒定，稳定的环境使南极磷虾非常娇嫩，它的适温范围仅在0.64～1.32℃，如果温度大于1.80℃就会有致命的危险。南极磷虾体内有大量极其活跃的消化酶，为自我保护，在恶劣条件下（如，挤压或脱离海水），磷虾会被消化酶迅速溶解。所以，南极磷虾只适宜生活在南极周围比较寒冷的海域。
尽管如此，南极磷虾又具有非常强的生命力。在黑暗的冬季，磷虾生活在冰雪覆盖的海面下面，且无法建立起大量脂肪储备，通过减缓新陈代谢，南极磷虾可在不进食的情况下生存约200天。南极磷虾的繁殖率极高，主要的产卵季节在1月~3月，虾卵在10天中沉入深海2000~3000米的深处，边下沉边孵化。孵化后的磷虾磷虾边变态发育，向上缓慢移动，当到达100米水层时，已成为能够直接主动摄食的幼虾了。
透过南极磷虾的透明外壳可以看到是绿色的食道，它们以微小的浮游植物作为食物，尤其是细小的硅藻（约20微米）。由于磷虾食用可产生Omega-3脂肪酸的海藻，在卵和身体内积累起这些脂肪酸，最终在以磷虾油的形式从磷虾中获得。由于藻类能够合成具有抗氧化功效的虾青素，被磷虾摄入后，可避免Omega-3脂肪酸氧化，同时保留在了磷虾体内，因此磷虾呈现深红色。更重要的是，磷虾油中Omega-3脂肪酸EPA和DHA是磷脂型的，而其他海洋油脂中Omega-3脂肪酸通常为甘油三酸酯或乙酯型。这种差异十分重要，影响着人体组织融合并使用这些脂肪的途径，对人体健康的影响有很大的不同。
“深海蓝金”美誉的南极磷虾
1968年，科学家在南极洲海域首次发现磷虾这种生物。在这之后的半个多世纪里，科学家又接连发现南极磷虾对人类健康的巨大贡献：
其体内富含Omega-3不饱和脂肪酸DHA、EPA，有一定量的酯化虾青素——天然抗氧化剂，主要在甲壳中，对清除自由基、延缓衰老有着神奇作用。
从南极磷虾体内可以提取到磷虾油，研究发现，磷虾油能有效降低人类血液中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，从而达到降低血脂，预防冠心病、动脉粥样硬化等疾病的作用。并且在人体中具有很好的吸收性。
乔尼·鲍登博士在书中这样介绍：“只有纯天然的食物才是人类最好的食物，因为它保留了自然界原有的生命结构和活性，这种活性与我们人体有极强的亲和力。
最好的南极磷虾在威德尔海
南极磷虾生活在南极洲附近，但只允许在第48号区（从半岛南部到南乔治亚岛的南极大西洋地区）捕捞。威德尔海是尤为重要的南极磷虾捕捞地点，但仅限于有浮冰的渔获期。
正是在这里，全世界规模最大的磷虾捕捞机构挪威阿克海洋生物公司和其他企业一起持有捕捞磷虾捕捞许可。
磷虾油是如何获得的
除了在广袤的南极海中寻找和捕捉磷虾的问题之外，还有一项挑战在于如何将其捕捞上船以便加工。传统的捕捞方式是将满满一网鱼拖上船只，在升上水面的过程中，许多小磷虾因自身体重而在网中死去。死亡后，磷虾体内的消化酶会立即开始分解磷虾的身体，降低磷虾制品的品质。
而挪威阿克具有现代化、专业化南极磷虾捕捞船，可整个捕捞季（秋季）都停留在南极洲，捕捞到最肥、营养价值最高的南极磷虾。磷虾必须捕捞后1-3h内进行加工处理。通过阿克公司专有的Eco-Harvesting™生态渔猎技术用软管将磷虾吸到船上，活虾上船，立即在船上食品级车间加工成干粉。这个过程不会捕捞到鱼类海豹等海洋生物。确保了萃取的磷虾油具有最高新鲜度，并且完整保留了磷脂omega3和虾青素。
继而通过阿克公司独有的Flexitech™萃取技术，通过酒精从冷冻磷虾粗粉中萃取出磷虾油，萃取后去除酒精，然后再经过多道工序，对磷虾油进行提纯，在整个生产中不使用其他化学物质或有机溶剂，最终获得天然纯净的Superba™磷虾油。
南极磷虾油上升为中国国家”863计划”开发项目
资料来源：国家卫生计生委
2009 年，中国把“南极磷虾生物资源开发利用”列入国家高技术研究发展计划（863计划）项目，磷虾油产品开始逐渐进入市场，受到关注。
2013年12月经国家卫生计生委（原国家卫生部），发布《关于批准显齿蛇葡萄叶等3种新食品原料的公告（2013年 第16号）》，由此磷虾油正式成为新食品原料，登上中国食品的历史舞台。
