今年，宝马迎来了它诞生以来的第100个年头，从此跨入了“百年老店”的行列。它们所生产的汽车被大众喜爱，被性能控们追捧。
但即使作为世界闻名的汽车制造商，在这100年的时光里也注定少不了坎坷的岁月，制造飞机起家的宝马在第一次世界大战结束之后，由于德国战败，凡尔赛条约的签订，他们不得不寻找新的业务来维持生计。而早在进入汽车制造领域之前，宝马就曾经探索过摩托车领域，并且他们也如愿的走出了困境并创造了历史。
它就是1923年在巴黎车展上亮相R32——源自当时BMW总设计师Max Friz之手的宝马第一台摩托车。R32采用M2B33水平对置风冷发动机，排量494c.c，最大马力8.5hp@3200rpm，配合三档变速器，最高时速超过90Km/h。
当时R32创新的设计引起了轰动，比如水平对置的拳击手发动机和轴传动的动力传递方式。前者拥有更低的重心以及比当时V型发动机更好的散热性能，后者则比链条传动方式更加可靠、维护周期更长。
BMW R32不仅性能优秀而且皮实耐用，并以此获得了出色的口碑，而这些优秀的基因在宝马之后的摩托产品里都能见到，并且一直延续到了今天，在BMW的R系列摩托车上您依然能够见到这些出色的设计。
后来随着第二次世界大战爆发，作为德国企业的宝马不可避免的受到了战争的影响，1941年他们暂停了民用摩托车的生产，全面转向军用摩托车，其中主要的军用型号包括R12、R35、R71以及R75，除了R35外，其余几款皆为重型摩托，其中最著名的当属R75。
1937年德国陆军最高统帅部要求宝马和Zundapp为军队研制专用挎斗摩托，设计目标规定车辆最大载荷500公斤(相当于三名全副武装士兵)，越野轮胎宽度4.5英寸，直径16英寸，且挡泥板必须预留足够空间以便加装防滑链，最大续航里程350公里，最大时速95公里，最小速度4公里，离地间隙15厘米。在这些要求下，两个公司分别推出了自己的产品，也就是后来的BMW R75和Zundapp KS750。
宝马R75搭载排量745c.c的拳击手发动机，并采用轴传动，配合四速（带倒挡）变速箱，最高时速可达95Km/h。前轮为机械刹车，后轮为液压助力刹车。
R75搭配的武器有时是一挺MG 34机枪，有时则干脆用挎斗搭载一门野战迫击炮。它可能是德军中使用最多的一款摩托车。总计有超过16000辆在各个前线使用，特别是在条件恶劣的北非战场和俄罗斯前线，它以良好的可靠性博得了官兵的喜爱。
毫不夸张的说，在德军的闪电战中，军用摩托车一直是行进在最前方的部队，并且频繁的出现在纳粹战时的宣传资料中，它们在战争中的出色表现极大的刺激了盟军军用摩托的发展，特别是对于苏联红军，二战中苏联红军对缴获的德军摩托极为喜爱，而德国的宝马BMW R71更是成为了苏联军用摩托的鼻祖。
和希特勒一样，斯大林从来没骑过摩托车，但在战争爆发前他已经看到了德军大量装备的摩托车带来的种种优势，他迫切希望为苏军装备这样一种用途广泛的军用摩托，他看中了当时德军的宝马BMW R71，并授意有关部门同德国商谈引进事宜，但当时正忙于入侵波兰的希特勒无暇顾及此事。于是苏联人走私了5辆BMW R71回国并加以仿制，命名为M72，这可能是二战中苏德双方唯一使用的非缴获的相同装备。
