2016年，为了在恩施市成立《民族文学》创作基地，与为此事热心奔走的徐晓华熟悉了起来。
几番接触，我感到晓华人很诚恳、朴实。他在公安部门工作，我想他应该是一位破案高手吧。之后他在《民族文学》也发表过散文和报告文学，但作品予我的印象不甚深。直至读了这部长篇散文《那条叫清江的河》，我开始对晓华刮目相看了。
《那条叫清江的河》写的是故乡的人和事。题材并不新奇，而且洋洋15万字的篇幅，是否太长了？我是抱着一种怀疑的心态开始阅读的。但走进作品情境之后，竟不能自已地感动了。
晓华深爱着自己的故乡，爱着故乡流淌的清江，爱着那里的父老乡亲。这部散文集首先写出了作者对父老乡亲深刻的爱。这种爱不是浮在表面的肤浅的标签，而是一种刻骨的、深沉的情感，它源于作者人格的朴素，它来自父老乡亲为人的憨直。
清江河畔的村庄，祖先刀耕火种，今辈朝渔暮樵。曾经的生活是艰苦的，日子是清贫的，有故乡人胼手胝足的勤劳，亦有踏浪而歌的浪漫，还有内心孤守的深沉。作品中故乡各色人物的故事，都烙上了作者深情的印记。
这部作品也是晓华对故乡风情的凝视。风情是一个地域的容貌，也是一个地域的灵魂，文学作品对风情的描写，本是理所当然。
晓华写出了故乡风情的淳厚、奇美和独特，同时还不乏精细。
如关于村民吴顺木炒茶的描叙：“炒茶的铁锅须用绳子拴了，沉在河里的柳丝潭，泡三天三夜，再用竹刨花扎刷把刷上半个时辰，待铁锅漫起新竹的清香，才把茶叶送上灶，选疏软的松针入灶做底火，烧到三分热时，把茶芽子均匀摊在锅里，他左手按住铁锅的耳子，右手五指并爪，由慢而快带着茶叶在铁锅里转圈。到后来，手和茶叶飞速的旋转，只看得见一团绿晕在闪。”这些观察可谓细致入微，文笔亦令人叫绝。
故乡人耕种土地，也在江河里讨生活，农耕立身与渔樵生涯，土家族的传统代代熏染，塑造了清江河畔乡村清苦而又不乏乐趣，平凡而又不无奇崛的日常生活现场。作为一位散文作家，晓华对风情是敏感的，同时又善于浓墨重彩地铺叙与呈现。
晓华笔下的故乡，娓娓动人，还因为他塑造了一些性格鲜明的故乡人物。
祸从口出被革职回乡，却不改直爽秉性的父亲；因持家不易而整日忧心忡忡的母亲；曾留学东洋有过日本女友，因抗战爆发毅然回国返乡却终生不娶的五爷爷；拉得一手好二胡的麻子铁匠和受其琴声吸引，从遥远北方跟随而来却不幸难产而死的铁匠女人；还有在险滩急流的清江中搏击了大半生的排客老黄……
这些性格各异的底层人物，与作者笔下的风情展现一样，不仅具有个性，同时也蕴含着地域性与民族性的特质。如关于铁匠拉二胡的叙述：“二胡咯哩嘎哩响起来，喜鹊们就出了窝，绕树飞几圈，喳喳的叫声像给铁匠的表演打节拍。飞累了，就一排歇在树枝上，统统戴黑帽穿黑袍，拖长尾巴，极其庄重的样子。铁匠两口子面北而坐，媳妇倚在他身上。他拉一曲，媳妇把装酒的军用水壶递给他灌几口。再拉，再喝。”又如父亲为五爷爷撰写的墓志铭：“读书兼爱山水，做人不负家国。”正是这些质朴天真而又甚具血性的民间人物，使得清江河畔的乡村生动活泛，魅力十足。
晓华的本职是警察，文学创作是业余的事。然而，出色的文学作品，让人留意的只是作者的才华，而不是作者的身份。读这部作品，我感到晓华散文创作的成色越来越纯粹，十分可嘉。
文无定法，散文尤其如此。而散文易写难工，亦为前人与今人的共识。
散文风格尽可多样，散文长短尽可不论，然而删繁就简、去芜取菁等等前人文论，仍是当今散文写作的重要镜鉴。如此看来，晓华的散文仍有提升的空间。晓华是认真的人，值得读者期待。（作者系中国作家协会《民族文学》主编）
